¿Qué son el agotamiento por calor y el golpe de calor?

Son trastornos ocasionados por el aumento de la temperatura del cuerpo como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas y humedad o el esfuerzo físico intenso (ejercicios) en altas temperaturas. En estas situaciones el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.

Se produce un agotamiento del mecanismo natural del sudor y hay desajuste del centro cerebral que controla la temperatura corporal. Si esto sucede se produce el agotamiento por calor y de persistir las circunstancias el golpe de calor. El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40 grados o más.

¿Cuáles son los síntomas?

Es importante estar alerta a los síntomas y se debe consultar al médico y tomar conductas activas.

El agotamiento por calor es un estadio previo al golpe de calor hay que reconocerlo para prevenir una situación más grave:

Sudoración excesiva

En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)

Piel pálida y fresca

Sensación de calor sofocante

Sed intensa y sequedad en la boca

Calambres musculares

Agotamiento, cansancio o debilidad

Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos

Dolores de cabeza

Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)

Mareos o desmayo

Golpe de calor – situación muy grave:

Temperatura del cuerpo 39° 40° o mayor (medida en la axila)

Piel roja caliente y seca (se agota la transpiración)

Respiración y frecuencia cardíaca acelerada

Dolor palpitante de cabeza

Alteración del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento

Convulsiones

¿Quiénes son los más vulnerables?

Los que tienen mayor riesgo son:

Los menores de 5 años y más aún los menores de 1 año

Los niños con enfermedades crónicas que pueden ser: cardíacas, renales, mentales o neurológicas, otras

Los niños con fiebre por otra causa o diarrea

Los niños que presentan obesidad o desnutrición

Los que tienen la piel quemada por el sol

¿Cómo prevenirlo?

Para evitar estos cuadros es importante:

Cuidar la hidratación y la alimentación:

Dar el pecho a los lactantes más frecuente

Ofrecer a los niños abundante agua segura y jugos naturales durante todo el día

No ofrecer bebidas con cafeína o con azúcar en exceso

No ofrecer bebidas muy frías o calientes

No ofrecer comidas pesadas

Reducir la actividad física en los horarios de mayor calor

Permanecer en lugares ventilados y frescos

Vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros o mejor desvestirlos

Bañarlos y mojarles el cuerpo con frecuencia.

Proponer juegos tranquilos

No exponer al sol entre las 10 y 16 h

Mantenerlos en lugares bien ventilados, usar ventiladores o aire acondicionado (ya sea en casa o lugares públicos) cuando la temperatura ambiente es muy elevada.

Nunca permanezca con ellos dentro de un vehículo estacionado y cerrado.

Para los jóvenes y adolescentes

No consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza ante la sed y el calor.

Evitar esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes.

Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga.

Recordar las recomendaciones generales sobre la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.

Los adultos mayores y los más chicos, son muy vulnerables al calor. Cuidémoslos.

¿Cómo debemos actuar si ocurre? ¿Qué hacer ante un niño con agotamiento por calor?

Ofrecer agua fresca y agua con ½ cucharita de sal por litro

Dar a los lactantes el pecho mas frecuente

Trasladarlo a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado

Desvestirlo (exponer el cuerpo al fresco)-

Ducharlo o mojar todo el cuerpo con agua fresca

Que este quieto y descanse

Consultar a su pediatra o a un Centro de Salud

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Cuadro muy grave

Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o ir con urgencia hasta el Centro de Salud

Llevar al chico inmediatamente a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío

Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando con agua fría todo el cuerpo.

Darle de beber agua, si está consciente.

Qué no hacer

No se debe administrar medicamentos antifebriles

No se debe friccionar la piel con alcohol (causa intoxicación)